Es lebe der Sport: 5 der sehenswertesten Sportfilme der jüngeren Vergangenheit

Die Geschichte eines buchstäblichen „Bruderkriegs“ verpackt in den harten Kampfsport des Mixed Martial Arts (MMA).

Nach anderthalb Jahrzehnten und seinem Ausscheiden aus dem US Marine Corps ist Tommy Conlon desillusioniert und wütend. Er will sich mit seinem Vater streiten, der als Alkoholiker Tommys Kindheit und die seines Bruders Brendan zur Hölle gemacht hat – doch der Alte ist mittlerweile trocken und wünscht sich nichts sehnlicher als eine Versöhnung mit seinem entfremdeten Sohn.

Der hingegen will davon nichts wissen und beginnt in einem Studio als Sparringspartner für den hoch taxierten Kämpfer Pete Grimes. Beim Training kommt es zum Eklat: Tommy schickt Pete K.O., das Video geht im Netz viral und Grimes‘ Manager bittet Tommy, an dessen Stelle beim „Sparta“ MMA-Turnier anzutreten. Aufgrund der hohen Siegesbörse willigt er ein – und lässt sich von seinem Vater trainieren.

Zeitgleich hat Tommys Bruder, der ehemalige MMA-Kämpfer und jetzige Lehrer Brendan, ein riesiges Problem: Seine Tochter benötigt eine Herz-OP, aber er hat kein Geld, um sie zu bezahlen. Nachdem Brendan bei einem kleinen Turnier 500 Dollar gewinnt, wird er von der Schule gefeuert. Auch ihm kommt die hohe Siegesbörse des Sparta-Turniers zu Ohren und er beginnt das Training.

Im K.O.-System des Matches kommen beide Kämpfer sich durch Siege immer näher, bis am Ende ein hasserfüllter Tommy auf einen knallharten Brendan trifft.

Die „Rocky“-Serie dürfte zweifellos ohnehin zu den besten Vertretern des Sportfilm-Genres gehören. Mit „Rocky Balboa“ ihr jedoch 2006 nach 16 Jahren Pause neues Leben eingehaucht – und eine neue Trilogie begründet.

Nach dem Ende seiner Karriere lebt Schwergewichts-Champion Rocky wieder in seinem Viertel in Philadelphia. Dort betreibt er das italienische Restaurant „Adrian’s“, das er mit seiner Frau einst eröffnet hatte. Ihr Tod hat den Boxer gezeichnet, zu seinem Sohn Robert hat er kaum Kontakt.

Zeitgleich ist Mason „The Line“ Dixon amtierender, aber mangels hochwertiger Gegner ein sehr unbeliebter amtierender Schwergewichts-Champion. Ein Sportsender lässt deshalb einen virtuellen Rocky gegen einen ebenso virtuellen Mason antreten, wobei Rocky gewinnt.

Diese Übertragung löst einen gigantischen Medienrummel aus und macht Mason Dixon noch unbeliebter. Um der Welt zu zeigen, dass er nicht bloß ein Show-Weltmeister ist, möchte er gegen den echten Rocky antreten. Nach langem Zögern entschließt der sich, auf das Angebot einzugehen, und den letzten Kampf seines Lebens zu bestreiten. Der „alte Mann“ trainiert und steigt gegen den jungen Champion in den Ring.

Die „Miami Sharks“ stecken in der Krise: Das Football-Team droht, die Play-offs zu verpassen. Außerdem zeigt sich das Alter von Star-Quarterback Jack Rooney immer stärker. Dreimal hintereinander fällt er aus, sein qualitativ schlechter Ersatzmann ebenfalls.

Unverhofft schlägt deshalb die Stunde vom Ersatz-Ersatz-Quarterback Willie Beamen. Der zeigt, dass in ihm weit mehr als nur ein Reservebank-Sportler steckt – und die Sharks kommen wieder in besseres Fahrwasser.

Der neue Hype um Beamen bekommt ihm allerdings gar nicht. Sein Erfolg steigt ihm zu Kopf und trifft dort auf eine wenige Team-orientierte, dafür sehr eigensinnige Attitüde. Rasch bekommt Beamen deshalb nicht zuletzt mit dem Cheftrainer Tony D’Amato Probleme, als ersterer mehrfach offiziell angesagte Spielzüge ignoriert und seine eigenen aufstellt.

Dadurch gerät D’Amato selbst in die Bredouille: Die Teambesitzerin Christina würde den alternden Trainer gerne selbst absägen und den Team-Wert steigern, um es lukrativ verkaufen zu können.

In dieser Situation sorgt Beamens Eigenwilligkeit für immer größere Probleme innerhalb des Teams: Die Spieler hören nicht mehr auf ihren Quarterback – weshalb die Sharks das erste Play-off-Match verlieren. Es beginnt ein Kampf, der ebenso auf dem Spielfeld als auch in den Köpfen der Schlüsselfiguren des Teams ausgetragen wird.

„Das Wunder von Bern“ ist der Beweis, dass Sportfilme nicht zwangsläufig auf komplett erfundenen Geschichten basieren müssen. Tatsächlich haben wir es mit zwei zusammengehörigen Erzählsträngen zu tun: Erstens mit den Ereignissen rings um das Endspiel der Fußball-WM 1954, bei dem Deutschland als völliger Underdog nicht nur vertreten war, sondern es sogar schaffte, den Favoriten Ungarn zu besiegen. Zweitens mit dem schwierigen Verhältnis der Familie Lubanski, nachdem Vater Richard nach über 12 Jahren in russischer Kriegsgefangenschaft heimkehrt und auf eine Familie trifft, die gelernt hat, ohne ihn auszukommen.

Insbesondere das Verhältnis zwischen Richard und seinem Sohn Mattes ist es, was den Film jenseits des Sportlichen äußerst sehenswert macht. Damit ist „Das Wunder von Bern“ zudem kein reiner Sportfilm, sondern eine sehr geschickte Kombination dieses Genres mit zeithistorischen Untertönen, welche die Helden und ihre Familien prägen.

Es müssen nicht immer extrem bekannte Breitensportarten sein, um einen guten Sportfilm zu machen. Außerdem funktioniert das Genre bestens als Komödie, die sich selbst nicht ganz ernst nimmt. Beides zeigt „Voll auf die Nüsse“ in schönster Manier.

White Goodman ist der herrlich überzogen fiese Boss einer Kette von Fitnessstudios namens „Globo Gym“ und knallharter Vertreter brutaler Schönheitsideale. Gegenüber seinem Hauptquartier betreibt Peter LaFleur ohne sonderliche Ambitionen das familiäre, aber schlecht laufende „Average Joes“ Fitnessstudio – dessen Stammkundschaft aus ziemlichen Losern besteht.

Während Peters Studio hoch verschuldet ist, würde White Goodman es gerne kaufen, um es zu planieren und einen Parkplatz daraus zu machen. Nachdem mehrere Ansätze scheitern, um Geld für eine Rettung des Average Joe’s zu mobilisieren, tritt die Truppe bei der Weltmeisterschaft im Dodgeball an – das Preisgeld würde das Studio retten.

Allerdings bekommt Goodman Wind davon und stellt ein eigenes Dodgeball-Team auf. Es kommt zum Showdown in Las Vegas.