Videoformate von A-Z: Alles was du darüber wissen musst

Der Artikel Videoformate erklärt als zweiter Teil der Serie „Formate und Bewegtbild-Kommunikation“ Basiswissen der Videotechnik. Hier findest du Beispiele, Informationen und Abgrenzungen der unterschiedlichen Begrifflichkeiten, die in der professionellen Filmproduktion verwendet werden.

Die Verfügbarkeit technischer Mittel sollte nur im Ausnahmefall ein Grund dazu sein, einen Film oder ein Video zu produzieren. Umgekehrt gilt aber auch: ohne Technik gibt es weder Filme noch Videos.

Alles ist alles, könnte meinen, wer untersucht, welche Formate für Videos in Marketing und Kommunikation eingesetzt werden. Das ist trotz steter technischer Innovationen nur halbwegs richtig.

Diese Einführung in die Videotechnik erläutert die Vorteile und Nachteile der bekanntesten Formate. Ergänzend wird auch auf Fragen der Konvertierung (der Umwandlung) eingegangen. Der Artikel versteht sich als integrale Ergänzung zum Artikel Filmformat, Seitengröße, Seitenverhältnis und Bildformat. Den Unterschied zwischen Film und Video erklärt der Artikel „was ist ein Video?„. Gratis-Software findest du in unserem Artikel Video bearbeiten.

Was sind Videoformate?

Der Begriff erklärt, wie Videodaten auf einem Datenträger aufgezeichnet werden oder aufgezeichnet wurden. Grundsätzlich wird die Art der Aufzeichnung von Videodaten durch vier unterschiedliche Eckwerte definiert. Diese sind:

Ungeachtet, für welchen Zweck man ein Video erstellen will, das Videoformat bestimmt Qualität und Verwendbarkeit mit.

Datenformate haben mit dem Videoformat, mit Filmformaten, Bild-Wiederholungsraten, Farbtiefen und Ton nichts zu tun. Der normale Anwender kommt für die Kommunikation mit Film und Video mit Datenformaten in der Regel kaum in Berührung. Anders verhält es sich mit Videodaten und -formaten.

Videoformate („formatierte Videos“) sind anhand der Datei-Endungen (beispielsweise *.mp4 oder *.mov oder *.mpg) identifizierbar. Videoformate lassen sich je nach Betrachtungsgegenstand nach unterschiedlichen Kriterien ordnen: Beispielsweise nach Dateigröße und Qualität (Komprimierung) oder nach der Art des Inhalts einer Datei (Container-Formate).

Unterschied zum Filmformat / Seitenverhältnis

So wie Datenformate für unterschiedliche Dinge stehen, sind auch die Begriffe Filmformat und Videoformat NICHT identisch. Unter Filmformat wird für Film und Video die Frage danach verstanden, in welcher Größe und in welchem Seitenverhältnis ein Film oder Video auf einen Datenträger aufgenommen wird. Filmformat und Drehformate sind Synonyme, während Aufnahmeformat, Bildformat, Bildgröße und Projektionsformat als Untergruppen die Bezeichnung Filmformat weiter spezifizieren.

Tipps und alle Informationen zum Filmformat gibt es hier.

Zum 360 Film, 360 Grad Videos und 360 Imagefilm finden sich bei FILMPULS eigene, ausführliche Artikel. Diese Spezial-Formate im Bereich virtuelle Realität werden in diesem Beitrag nur indirekt behandelt.

Warum ist das Videoformat wichtig?

Videoformat sind unwichtig. Aber nur dann, wenn man sich seine Videos direkt auf dem Smartphone anschaut oder eigene Videos von dort direkt ins Internet lädt. Wer aber mit Videos professionell kommunizieren will, wird seine Filme bearbeiten wollen und sich schnell einmal nicht nur mit inhaltlicher, sondern auch mit technischer Qualität auseinandersetzen müssen.

Auch wer seine Filme „nur“ via YouTube oder Vimeo öffentlich zugänglich machen will oder sein Social Video über eine dieser Video-Plattformen in seine Webpage einbetten will, stellt spätestens dann fest, dass es so etwas wie technische Rahmenbedingungen gibt, wenn die Videodatei nicht zum Upload akzeptiert wird. YouTube beispielsweise meldet in diesem Fall lapidar zurück: Bevor du diese Art von Dateien hochladen kannst, musst du sie in mit YouTube kompatibles Videoformate konvertieren. (Was das heißt und bedeutet, darüber gibt das nachfolgende Kapitel zur Konvertierung Auskunft.)

Video-Plattformen und akzeptierte Formate:
	YouTube	Vimeo	Facebook	Tumblr
	✔	k.A.	✔	–
	✔	k.A.	✔	✔
	✔	k.A.	✔	–
	✔	k.A.	✔	–
	✔	k.A.	✔	–
	✔	k.A.	✔	–
	✔	k.A.	✔	–

Quelle: Filmpuls, Februar 2017

Vimeo, eine weitere beliebte Videoplattform, kommuniziert bewusst nicht, welche Videoformate unterstützt werden, sondern fordert von seinen Usern schon einiges an Fachwissen oder Lernwillen: „We don’t have a list of supported file formats, however we do support most major and popular types. We HIGHLY recommend sticking to our Compression Guidelines, which will give the best possible quality after we transcode the video on our end.“

Die technische Aufbereitung von Videos ist nicht nur für Video-Plattformen relevant, sondern auch für die Kompatibilität von Videos mit Web-Browsern. Dies, sofern das Video nicht via YouTube Kanäle, Vimeo a.ä. in die Webpage eingebunden werden soll.

Kompatibilität mit Browsern
Firefox	✔	✔.	✔
Chrome	✔	✔	✔
Safari	✔	– / teilweise	– / teilweise
IE9 <	✔	– / teilweise	– / teilweise

Quelle: Filmpuls, Februar 2017

Mehr über MP4 Tags im Zusammenhang mit SEO (Search Engine Optimization) erfährst Du im Artikel: Warum Metadaten wichtiger sind, als du denkst! – Filme und Videos mit dem MP4 Tag Editor MetaX sauber beschriften

A. Unterscheidung Videoformate nach Komprimierung

Videoformate können nach Art der Speicherung betrachtet und kategorisiert werden:

• Algorithmen, welche die Daten komprimieren, wobei als Folge der Komprimierung naturgemäß auch eine gewisse Einbuße an Qualität hinzunehmen ist.
• Video-Formate, welche Daten verlustfrei speichern. Komprimierung bedeutet immer Reduktion von Daten. Reduktion von Daten heißt immer auch, auf einen Teil der ursprünglich vorhandenen Datenmenge verzichten zu müssen. Was an Informationen nicht mehr da ist, kann nach einer Komprimierung ohne Zugriff auf die Original-Datei oder auf eine Sicherheitskopie nicht mehr hergestellt werden.

Zusätzlich und ergänzend können Videos auch nach Container-Eigenschaften geordnet werden (was Container-Formate sind, wird später im Artikel erklärt).

B. Vergleich Videoformate nach Container-/ Nicht-Container

Unterteilung nach Art des Inhalts:

Bekannte Videoformate MIT Container-Charakter
Name	Icon	Beschreibung
MP4		das aktuell wohl bekannteste Containerformat. Basiert auf Apple QuickTime. Kann multimediale Inhalte mit mehreren Audio- und Videospuren und Untertitel sowie 2D- und 3D-Grafiken über Player und Stream wiedergeben.
ASF		ASF steht für Advanced Streaming Format. Das Containerformat wurde von Microsoft entwickelt und ist proprietär. Es ist, wie der Name es sagt, ganz auf Streaming ausgelegt.
AVI		AVI (für Audio Video Interleave) stammt ebenfalls aus dem Haus Microsoft. Das englische Wort „interleave“ steht für „verzahnt“, weil mit AVI Audio- und Video-Daten ineinander verzahnt werden. AVI ist noch immer weitverbreitet, gilt aber technisch als überholt.
MKV		MKV versteht sich als neue, bessere Alternative zu den bestehenden Container-Formaten. Es kann nebst Video- und Audiospuren auch Menüs, Untertitel, Kapitel und Fotos (Coverbilder) enthalten.
MOV		ist ein Containerformat entwickelt von Apple für Quicktime und professionelle und semi-professionelle Anwendungen. MOV bietet im Vergleich zu anderen, neueren, Verfahren eine vergleichsweise verlustreiche Komprimierung.
OGG		OGG wurde als Antwort auf die rechtlich geschützten Methoden entwickelt. Entsprechend häufig wird es für Linux-Umgebungen eingesetzt. Das Kürzel OGG wurde vom Computerspiel Netrek entlehnt. Es steht für „etwas mit Power lostreten.“
VOB		VOB steht für Video Object Block. VOB ist der Standard für DVDs und wurde nicht zuletzt darum entwickelt, um das Medium DVD langfristig unter der Kontrolle der Film- und Video-Industrie behalten zu können.

Quelle: Filmpuls, Januar 2017

Bekannte Videoformate OHNE Container-Charakteristika
Name	Icon	Beschreibung
H.264		das H.264-Format ist ein von der ITU empfohlenes Standard-Format für hochauflösende audiovisuelle Medien und Multimedia-Anwendungen. H.264 wird u. a. für Blu-Rays eingesetzt. Nachfolgeformate sind H.265, VP9 und Daala).
MPEG2		wird für Digital Video Broadcast (die Verbreitung von TV-Signalen über Satelliten, Kabel oder Antenne) und DVD genutzt. Das Format ist ein generischer Standard, das heißt das Dateiformat und die Decodierung erfolgen ohne Festlegung der Auflösung, was negative Folgen für die Qualität hat.
MPEG4		MPEG4 wurde entwickelt, um Systeme mit geringen Rechnerleistungen und schmale Bandbreiten von Smartphones zu unterstützen. MP4 ist das zu MPEG4 gehörende, offizielle Container-Format. Wird oftmals auch als alternative Bezeichnung von H.264 genutzt.
WMV		Windows Media Video ist ein proprietäres Verfahren, welches Microsoft gehört. Das Format unterstützt Digital Rights Management (DRM) und wird darum oft verwendet, wenn ein Kopierschutz zur Anwendung kommen soll.

Quelle: Filmpuls, Januar 2017

Codecs gibt es nicht nur für Video, sondern auch für Audio und für Bilder. Wenn eine Software beispielsweise eine Videodatei erstellen soll, nutzt sie dazu einen Codec für Video und Audio und erstellt daraus eine Videodatei.

Was sind Codecs?

Codecs, der Name sagt es, codieren (deutsch = „verschlüsseln„ oder auch „übersetzen“) und decodieren („entschlüsseln“) Informationen. Das englische Wort Codec steht also für ein System von Regeln oder Abmachungen. Seine Herkunft liegt in den englischen Wörtern Encode (Encodierung) und Decode (Decodierung). Der Codec „übersetzt“ ein Video von einem Format, das kann das Original oder ein bereits kodiertes Format sein, in andere Videoformate und wieder zurück.

Sie können den Codec einer Datei oftmals automatisiert erkennen und suchen den richtigen Codec, um die Datei abzuspielen. Oder anders formuliert: solange ein Player den Codec erkennt und Zugang zu diesem hat, kann er die entsprechende Datei abspielen. Dem User kann es in diesem Fall gleichgültig sein, in welchem Videoformat eine Videodatei vorliegt.

Ein Video oder ein professioneller Film, ist nie an ein spezifisches Kompressionsverfahren oder einen Codec und Videoformate gekoppelt. Je nach Anwendungsfall (Distribution am TV, als Web-Content oder auf Blu-Ray Disc) kann ein Film oder Video in den unterschiedlichsten Arten in Erscheinung treten.

Technisch betrachtet ist ein Codec ein Algorithmen-Paar, das digitale Daten enkodiert oder dekodiert.

Technik-Profis werden feststellen, dass einige der Formate in diesem Artikel als Codec bezeichnet werden, streng genommen aber keine Codecs sind. Im engeren Sinne definiert ist ein Codec nur dann ein Codec, wenn auf der einen Seite ein Encoder und auf der anderen ein Decoder als „Gegenstück“ vorhanden ist. Wird nur kodiert, oder nur komprimiert – oder umgekehrt nur dekodiert, oder nur dekomprimiert – entspricht das eng betrachtet nicht der wissenschaftlichen Definition eines Codecs. Im Alltag der Videoformate wird diese Unterscheidung aber ignoriert.

Codecs legen fest, wie Daten komprimiert werden.

Was bedeutet Komprimierung?

Die Bildinformationen zu einem durchschnittlichen hoch-aufgelösten Spielfilm beträgt mit den heutigen Technologie-Standards mindestens 131 GByte – ohne Ton. Diese Datenmenge macht es unmöglich, dass ein Film auf einen handelsüblichen Datenträger (Video DVD, Blu-ray Disc) passen würde.

Je geringer die Datenmenge einer Videodatei ist, desto einfacher lässt sich diese Datei streamen, bearbeiten oder speichern. Gleichzeitig aber soll die Qualität eines Films oder Videos nicht sichtbar reduziert werden. Die Algorithmen zur Kompression verwenden darum ausgeklügelte Mechanismen und vereinfachen die Daten und fassen diese zusammen. Aus Sicht des Algorithmus „weniger wichtige“ Informationen werden nicht gespeichert. Sie gehen beim Prozess der Komprimierung verloren und sich auch mittels Dekomprimierung nicht mehr rekonstruierbar.

Seine Ursprünge hat die Videokompression in der Einzelbild-Kompression (sog. Standbild-Kompression). Codecs zur Einzelbild-Kompressionen optimieren jedes Bild einzeln und nacheinander. Moderne Videoformate erzielen damit über das gesamte Video eine Kompressionsrate von 1 : 10.

Neuere Codecs haben diesen Prozess optimiert: sie nutzen, wo immer vorhanden Ähnlichkeiten zwischen den einzelnen Teilbildern, was bei 25 Einzelbilder pro Sekunde ein riesiges Sparpotential ergibt. Das zeigt sich auch in den Kompressionsraten, die mit neuen Verfahren weit oberhalb von 1 : 100 liegen, und dies bei kaum reduzierter Qualität.

Verfahren zur Video-Kodierung und -komprimierung für Videoformate setzen sich im Markt nur durch, wenn ein möglichst großer Kreis von Nutzern sie benutzen kann. Darum gibt es nicht nur Codecs, die durch globale Konzerne wie Microsoft und Apple etabliert werden, sondern auch Codecs, die von internationalen Organisationen normiert worden sind. Bekanntestes Gremium dieser Art ist die Moving Expertes Group (MPEG). Gut zu wissen: Weil MPEG beispielsweise mit der International Telecommunication Union (ITU) kooperiert, werden identische Verfahren von den Kooperationspartnern verschieden bezeichnet. Das ist der Grund, warum H.264, MPEG-4 AVC, MPEG-4/Part 10 oder ISO/IEC 14496-10 ein und dasselbe Format sind.

Um eine maximale Datenreduktion bei möglichst wenig Verlust an Qualität zu erreichen, verbinden aktuelle Codecs verlustfreie und verlustbehaftete Methoden zur Kompression. Videoformate suchen damit den optimalen Kompromiss zwischen geringstmöglichem Datenvolumen und bestmöglicher Qualität von Bild und Ton.

Formate zur Kompression sind nicht identisch mit sog. Container-Formaten (mehr dazu später im Artikel). Das Format MPEG-4 beispielsweise „verkleinert“ (komprimiert) Ton und Bild. Insgesamt besteht das standardisierte MPEG-4 aus 31 Teilen, die Standards genannt werden.

MP4 dagegen ist ein Video-Container-Format. Es besteht nur aus den MPEG-4 Teilen 2, 3, 10, 12 und 14 und fasst diese in einem Container zusammen. Die Standards bestimmen, wie das Bewegtbild in der Datei gespeichert wird. Dateien im Format *.mp4 sind meist kleiner als solche im Format *.mpeg4, ganz einfach, weil 5 Standards weniger Speichervolumen benötigen als 31 Standards.

1. Verlustbehaftete Videocodecs

Es gibt zwei Arten der Kompression für Videoformate: Kompression ohne Verzicht auf Daten (verlustfreie Kompression) und Kompression mit Datenreduktion, die sog. verlustbehaftete Kompression.

Die verlustbehaftete Kompression löscht ganz gezielt Informationen. Die Idee dahinter: alles was für das menschliche Auge oder Ohr nicht wahrnehmbar ist, wird für die Reduktion der Dateigröße ersatzlos gestrichen. Dazu gehören extrem subtile Farbunterschiede oder Veränderungen auf der Ton-Ebene, der Abstufung oder Frequenzen für das Ohr des Menschen kaum oder nicht wahrnehmbar sind.

Verlustbehaftete Codecs / Arten der Komprimierung
Name	Endung	Beschreibung
WMV	*.wmv	Abkürzung für Windows Media Video. Kennzeichen ist die hohe Kompression bei relativ guter Qualität, was kleine Dateien und dennoch Filme mit guter Auflösung möglich machen soll. Das Format gilt mittlerweile als veraltet.
MPEG I MPEG II	*.mpg	MPEG steht für Moving Pictures Experts Group. Von dieser Expertengruppe entwickelte Methode mit standardisierten Verfahren zur Komprimierung. Die Vorteile von MPEG-Filmen sind die vergleichsweise kleinen Dateien bei dennoch guter Bildqualität.
MP4	*.mp4	MPEG-IV-Filme sind deutlich stärker und ohne erkennbaren Qualitätsverlust komprimiert und ergeben kleine Dateien bei sehr guter Auflösung. Da die stark komprimierten Daten beim Abspielen wieder „entpackt“ werden müssen, ist einiges an Rechner-Leistung erforderlich.
AVI	*.avi	AVI für Audio Video Interleaved von Microsoft. Ehemaliger Standard: Noch heute spielen fast alle Multimedia-Programme und DVD-Player ohne Probleme AVI-Dateien. Diese erfordern allerdings einen enorm hohen Speicherbedarf (bis zu 20-fach höher als bei WMV und MPEG).
MOV	*.mov	MOV steht für Movie und basiert auf dem Quicktime-Standard von Apple. Das Format benötigt wenig Speicherplatz, erfordert aber im Vergleich zu anderen Varianten eine hohe Leistung des Rechners. MOV ist zumeist in semi-professionellen und professionellen Anwendung zu finden.
FLV	*.flv oder *.swf	FLV ist Abkürzung für Flash Video und ist ein von Adobe Systems entwickeltes Containerformat, das vorzugsweise für Internetübertragungen von Videoinhalten genutzt wird. Das Abspielen erfordert den Adobe Flash Player. Flash-Video-Dateien können, in eine SWF-Datei eingebettet, einfach in eine Internetseite integriert werden. FLV besitzt aufgrund Sicherheitslücken einen extrem schlechten Ruf.
RM	*.rm	Real-Media ist die übergeordnete Bezeichnung für die Dateiformate des Software-Herstellers RealNetworks. Mit Real-Video komprimierte Filme sind verlustbehaftet, aber speziell bei hohen Komprimierungen von vergleichsweise guter Qualität. Das Format gilt als veraltet.

Quelle: Condor Films, Februar 2017

Eine Liste mit einer Aufzählung der gebräuchlichsten verlustbehafteten Video-Codecs und Detail-Anmerkungen findet sich ganz am Ende des Artikels (Anlage 1-3). Klicke auf den nachstehenden Link für mehr Informationen über Intraframes.

2. Verlustfreie Videocodecs

Die verlustfreie Kompression hat zum Ziel, die Daten für Videoformate so zu verringern, dass keinerlei Informationen verloren gehen. Möglich wird das, in dem die Daten nicht reduziert, sondern optimiert werden: wiederholt auftauchende Muster und Serien von identischen Informationen werden als Kurzform gespeichert. Statt hundert Buchstaben „A“ wird nur noch ein „A“ gespeichert und von der Software mit dem Hinweis versehen, den Buchstaben A mit dem Faktor 100 zu wiederholen. Allein schon dieser Kniff führt zu einer deutlich reduzierten Datenmenge.

Eine Liste mit einer Aufzählung der gebräuchlichsten verlustfreien Videocodecs und Detail-Anmerkungen findet sich ganz am Ende des Artikels (Anlage 4).

Was passiert nun, wenn ein Videoformat in einem Format (Beispiel *.mov) vorliegt und in ein anderes Format (Beispiel *.mp4) übertragen werden soll, weil das Format *.mov sich für einen Anwendungszweck nicht so wie gewünscht eignet? Ist dazu immer das Originalformat erforderlich? Oder kann im Beispiel aus *.mov direkt ein *.mp4 gemacht werden? Und wenn ja, mit welchen Konsequenzen?

Konvertierung

Technisch ist es möglich, ein Video neu in ein anderes Format zu wandeln. Dieser Vorgang nennt sich Konvertierung. Ist das Video bereits konvertiert und nicht mehr in der Ursprungsversion, sind dazu zwei Schritte erforderlich. Zuerst wird das alte Video mit dem alten Codec dekodiert, dann wird das Resultat der Decodierung mit einem neuen Codec neu enkodiert und als Datei mit den neuen Spezifikationen gespeichert.

Der Informatiker bezeichnet die Überführung einer Datei von einem Dateiformat in ein anderes mittels eines Dateikonverters auch als Transkodierung.

Aktuell existieren 3 Arten, wie eine Datei konvertiert werden kann:

Ein Sonderfall ist die Konvertierung von Videos für Smartphones. Auf dem iPhone beispielsweise lassen sich bis heute KEINE Codecs nachinstallieren. Ein Video kann nur abgespielt werden, wenn es mit den werksseitig vorinstallierten Codecs kompatibel ist. Viele Programme zur Konvertierung enthalten darum vorinstallierte Settings, die für die Konvertierung die entsprechenden Profile der Geräte und gleich auch deren maximale Bildschirm-Auflösungen berücksichtigen.

HTML-Video: Videoformate für das Internet

HTML Video ist ein Sammelbegriff. Er umfasst alle Videos, die im Internet über eine HTML Webseite abgespielt werden können. Dies geschieht über einen Videostream. HTML-Video ist also kein eigentliches, originäres Videoformat, sondern vielmehr die Umgebung (= Webpage), in welche ein Videoformat eingebunden werden wird.

Bestimmend für die Wiedergabe im Internet sind erstens der Webbrowser und zweitens das eigentliche Videoformat, auf das Browser respektive die Internetseite zugreifen.

Für das Abspielen von Videos gilt es, auf vier wichtige Punkte zu achten:

1. Speicherformat
2. Codecs
3. Auflösung
4. Bitrate

Diese vier Parameter bestimmen darüber, ob ein Video im Internet von einem Browser abgespielt werden kann.

Für PCs und Windows war das Format Flash über Jahre das Maß aller Dinge. Dies, obwohl Apple mit seinen iPhones und Tablets dieses Videoformat konsequent ignorierte. Adobe, das Unternehmen hinter Flash, hat in der Folge 2011 angekündigt, nicht mehr länger in die Entwicklung dieses Formats für das Abspielen von Videos in HTML-Seiten zu investieren

Mittlerweile hat sich MP4 als Videoformat für Websites etabliert. Daneben spielen weiterhin WebM und OGV eine Rolle.

Weil Ladegeschwindigkeiten und Streaming eine immer wichtigere Rolle spielen, bieten viele Websites ohne Zutun des Users Videos in unterschiedlichen Auflösungen an. Je kleiner die Auflösung, desto geringer die Datenmenge. Entsprechend schneller liefert der Browser den Datenstream aus.

Die meisten Webvideos (= Videos, die im Web in eine HTML-Seite eingebunden gestreamt werden) entsprechen einer Auflösung von ungefähr 1280 Pixel x 720 Pixel. Sie verkleinern also das Full HD Format von 1920 x 1080 Pixel.

Auch die Datenrate ist für die Bandbreite wichtig. Sie beträgt von 1 MBit/Sekunde bis zu 5 MBit/s. Für HD-Videos empfiehlt sich eine Bandbreite von 2 MBit/s bis zu 5 MB/s.

In der Praxis werden heute immer mehr Webvideos über einen YouTube-Link in Webseiten eingebunden. Ganz einfach darum, weil der YouTube Player Videos am einfachsten und zuverlässigsten auf alle Endgeräte in allen Formaten ausliefert. Und das erst noch kostenlos, wenn man Werbelink und Anzeigen nicht als Gegenleistung betrachtet und auszublenden weiß und damit leben kann, seine Videos und Nutzerdaten einem globalen Konzern wie der Google-Tochter anzuvertrauen.

Kann ein Videoformat nicht nur eine Eigenschaft und einen Inhalt, sondern unterschiedliche Eigenschaften und Inhalte in sich vereinigen? Beispielsweise einen Film oder ein Video mit Untertiteln ergänzen, womöglich in unterschiedlichen Sprachversionen? Was ist, wenn eine Videodatei nicht nur einen Film, sondern auch Fotos enthalten sollte?

Containerformate

Ein Containerformat (von englisch „Behälter“) legt fest, mit welcher Struktur einzelne Datenströme unterschiedlicher Formate zu einem einzigen Datenstrom (und damit zu einer Containerdatei) zusammengeführt werden können. Dieses Zusammenführen nennt sich in der Fachsprache Multiplexing.

Ein Container-Format muss mit den in ihm enthaltenen Daten als Videoformat ein sinnvolles Ganzes ergeben: Video-Daten und Audio-Daten sollen sich zu einem abspielbaren Film mit synchronem Bild und Ton zusammenfügen oder noch zusätzlich mit Textinformationen (Untertitel) angereichert werden. Container-Dateien sind darum auch als Verbund-Dokumente bekannt. Medien-Containerformate treten häufig in Erscheinung als MP4 (Dateiendung *.mp4), Matroska (*.mkv, *.mka), DivX (*.divx) oder als AVI (*.avi).

Erst Containerformate ermöglichen es zudem, dass sich jeweils für Video und Audio unterschiedliche Codecs verwenden lassen. So können die jeweils besten Codecs kombiniert werden. Containerformate bieten darum nicht zu unterschätzende Vorteile auch für die Qualität der Encodierung.

Fähigkeiten der Videoformate (Container-/Nicht-Container-Formate)
Inhalt	AVI	MOV	MP4	MKV
Logo
Kapitel	–	✔	✔	✔
Mehrere Audiospuren	✔	✔	✔	✔
Untertitel	–	✔	✔	✔
Cover	–	✔	✔	✔
Menüs	–	✔	✔	✔
Offener Standard	–	–	–	✔
Kostenlos	–	–	–	✔

Quelle: Filmpuls, Februar 2017

Containerformate werden in zwei Arten unterteilt:

1. Medienformate
2. Video-Containerformate

Medienformate: ihre Container beinhalten Daten unterschiedlicher Formate für diverse Zwecke und Anwendungen. Der noch immer verbreitete, aber veraltete, AVI-Container kann zum Beispiel eine MPEG-4 Videospur, die mit dem Xvid-Codec erstellt wurde, und eine mit LAME-enkodierte MP3-Audiospur kombinieren. Andere Medienformate ergänzen Bild- und Ton mit einer Menüführung, mit Untertiteln in verschiedenen Sprachen oder weiteren Tonspuren (synchronisierte Versionen in Fremdsprachen). Container-Formate können als Videoformate im Ausnahmefall sogar komprimierte und unkomprimierte Daten transportieren. Ein RIFF-WAVE-Container beispielsweise kann MP3-enkodierte Ton-Daten zusammen mit der originalen PCM-Kodierung transportieren.

Die Aufgabe, die Inhalte eines Containers zusammenzuführen, übernimmt der Multiplexer. Sein Gegenstück ist der De-Multiplexer (auch Splitter genannt oder als Demutiplexer geschrieben). Er trennt die Spuren und Inhalte wieder, damit diese von jeweiligen Dekoder aufbereitet werden können.

Audio-/Video-Containerformate: der Umfang von reinen Audio- oder Video-Containerformaten ist geringer als derjenige von Medienformaten, die mehr Einzeldateien enthalten, als es nur Filme erfordern. Video-Containerformate enthalten aber selbst sprechend zumindest eine Ton- und Videodatei. Einzelne Video-Container sind zudem auf die Einbettung weiterer Elemente ausgerichtet und enthalten Untertitel (VOB, MP4, MKV) oder eine Menüstruktur (VOB, MP4, DMF).

Immer wenn sich technischen Entwicklungen in rascher Folge die Türklinke in die Hand geben, zeigt sich das auch in einem wahren Wirrwarr der Begriffe. Das gilt auch für Videoformate und Filmformate. Wenn im Zusammenhang mit TV von Videoformat gesprochen wird, geht es beim Fernsehen um Bildgrößen und Seitenverhältnisse. Gemeint sind damit NICHT die eigentlichen Formate von Videos im vorher in diesem Artikel verwendeten Sinn.

Exkurs: Videoformate im TV-Bereich

Für das Fernsehen legen verbindlich vereinbarte Normen die Art der verwendeten Bildgrößen und Seitenverhältnisse (und weitere Parameter) fest. Die bekanntesten Formate im TV, die auch in der Unterhaltungsindustrie und für den Heimgebrauch eingesetzt werden, sind:

Quelle: Filmpuls, Februar 2017

Nebst den vier vorgehend erwähnten Eckwerten (Filmformat, Bildwiederholfrequenz, Farbtiefe und Tonspur) können Videoformate auch noch zusätzliche Informationen enthalten. So gibt es Arten, welche Angaben (oder Vorgaben) zum angewendeten Kompressionsverfahren enthalten.

Formate für Videos und Datenformate sind also zwei Paar Schuhe. Sie kennzeichnen komplett unterschiedliche Dinge. Anders sieht es im Tonbereich aus: In der Audio-Technik ist es üblich, den Begriff Audio-Format als Abkürzung für das Audio-Datenformat zu verwenden. Audio-Format und Audio-Datenformat stehen hier irritierenderweise für ein und dasselbe.

Video-Codecs: Übersicht gebräuchlicher Codec mit technischen Spezifikationen

Auflistung gebräuchlicher Codec/Videoformate inkl. ihrer technischen Details

Quelle: Filmpuls, Februar 2017

Quelle: Filmpuls, Februar 2017

Quelle: Filmpuls, Februar 2017

Quelle: Filmpuls, Februar 2017